中國科學(xué)院化學(xué)研究所成立于1956年，是以基礎(chǔ)研究為主，有重點地開展國家急需的、有重大戰(zhàn)略目標(biāo)的高新技術(shù)創(chuàng)新研究，并與高新技術(shù)應(yīng)用和轉(zhuǎn)化工作相協(xié)調(diào)發(fā)展的多學(xué)科、綜合性研究所，是具有一定國際影響、我國最重要的化學(xué)研究機構(gòu)之一。
化學(xué)研究所的主要學(xué)科方向為高分子科學(xué)、物理化學(xué)、有機化學(xué)、分析化學(xué)。在中國科學(xué)院知識創(chuàng)新工程三期階段，化學(xué)研究所將重點發(fā)展分子與納米科學(xué)前沿、有機高分子材料、化學(xué)生物學(xué)、能源與綠色化學(xué)4個方向，并建設(shè)和完善面向國家重大戰(zhàn)略需求的先進高分子材料基地。
建所以來，化學(xué)研究所共獲得國家和省部級成果獎勵271項。在發(fā)表SCI論文數(shù)、論文被引用篇數(shù)等方面，連續(xù)十多年名列全國科研機構(gòu)前列，特別是高水平論文數(shù)不斷增長，顯示了化學(xué)研究所基礎(chǔ)研究的實力和創(chuàng)新能力?；瘜W(xué)研究所專利申請和授權(quán)數(shù)在中國科學(xué)院研究機構(gòu)中名列前茅，一批重要成果應(yīng)用于國家經(jīng)濟建設(shè)和國防建設(shè)。
化學(xué)研究所現(xiàn)有職工465人，其中中國科學(xué)院院士7人、國家杰出青年基金獲得者43人、中國科學(xué)院“百人計劃”入選者46人，國家自然科學(xué)基金委員會創(chuàng)新研究群體4個。
化學(xué)研究所現(xiàn)有3個國家重點實驗室，6個中國科學(xué)院重點實驗室，1個中國科學(xué)院先進高分子材料創(chuàng)新工程中心，3個所級實驗室，1個分析測試中心。
化學(xué)研究所1994年成為國家科技部和中國科學(xué)院基礎(chǔ)性研究改革試點單位，1998年首批進入中國科學(xué)院知識創(chuàng)新工程試點。2003年，科技部批準(zhǔn)化學(xué)研究所與北京大學(xué)共同籌建北京分子科學(xué)國家實驗室。2005年，化學(xué)研究所被評為中國科學(xué)院A類研究所。2006年獲全國學(xué)科評估化學(xué)學(xué)科最高分。
目前，化學(xué)研究所承擔(dān)著一批國家重大基礎(chǔ)研究項目（973）、高技術(shù)項目（863）、國家自然科學(xué)基金重大、重點項目和杰出青年基金項目，中國科學(xué)院創(chuàng)新方向性重大和重點項目等。